Nuestro antropocentrismo nos lleva a pensar que solo los humanos tenemos presente el concepto de la muerte. Sin embargo, existen multitud de pruebas en animales quienes ante la muerte de un semejante actúan de una manera especial.
En el año 1926 se acuñó el término de TANATOLOGÍA COMPARADA para estudiar los comportamientos animales ante la muerte. Aunque se ha centrado principalmente en los primates, otras especies, desde elefantes a urracas, han mostrado también rituales que ejecutan cuando un congénere fallece.
La fotografía que ilustra este texto se tomó en 2008 en una reserva camerunesa. Acababa de morir Dorothy a los 40 años, una chimpancé cariñosa, bondadosa y maternal con los otros simios. Era una figura emblemática para el resto de chimpancés y así lo mostraron sus compañeros cuando los cuidadores procedían a retirar su cuerpo ya sin vida.
Puede que los humanos seamos la única especie con el convencimiento de que un día moriremos, lo que por otra parte nos provoca una importante angustia existencial, pero no por ello el resto de animales es ajeno a la pérdida perpetua de un ser querido.