El término «Efecto Woozle» proviene del libro «Winnie the Pooh» de A.A. Milne, específicamente del capítulo en el que los personajes Pooh y Piglet creen estar siguiendo a una criatura llamada Woozle. En la historia, los personajes observan huellas en la nieve y, al caminar en círculos, confunden sus propias huellas con las del Woozle, creyendo cada vez más en su existencia debido a la creciente cantidad de «pruebas» que ven
Se trata de un fenómeno en el que una afirmación o hecho se repite y cita tantas veces que comienza a ser aceptado como verdad, a pesar de que puede carecer de evidencia sólida.
Por ejemplo, en el debate sobre la posesión de armas en EE.UU., se ha citado frecuentemente que el uso defensivo de armas de fuego ocurre más de 2,5 millones de veces al año, basado en un estudio de 1995. Este número ha sido repetido en informes, discursos políticos y medios de comunicación sin un análisis crítico de su validez.
Sin embargo, la cifra proviene de encuestas telefónicas con una muy pequeña muestra que extrapolaron a la población general. La cifra ha sido cuestionada por múltiples estudios que sugieren números mucho más bajos, pero la repetición de este dato ha llevado a su aceptación como un hecho verificado en muchos debates sobre políticas de armas.
Como consecuencia, ha habido políticas y decisiones judiciales que se han basado en esta cifra inflada, afectando la percepción pública sobre la necesidad de armas para defensa personal. Organizaciones y legisladores han utilizado esta estadística para argumentar a favor de leyes de armas más permisivas.
En la era de la información digital y la rápida difusión de contenido, el Efecto Woozle es especialmente relevante, ya que las noticias y los datos pueden propagarse rápidamente sin una adecuada verificación, afectando la percepción pública y la toma de decisiones informadas.
El Efecto Woozle subraya la importancia de la crítica de fuentes y la responsabilidad en la diseminación de información. Para más información, consulta recursos sobre el Efecto Woozle en contextos académicos y de investigación.